Спалах пташиного грипу вбив 96% дитинчат тюленів в Аргентині

Внаслідок нового штаму небезпечного пташиного грипу H5N1 в Аргентині загинуло майже ціле покоління тюленів. Дослідники виявили мертвими або в критичному стані понад 17 тисяч тіл дитинчат, що становить 96% від народжених у 2023 році.

Як пише Science Alert, це означає втрату майже цілого покоління морських слонів у регіоні. Тваринам необхідно щонайменше 3 роки для досягнення зрілості. Тому вплив на їхню популяцію може не відчуватися до 2027 року. Тоді настане шлюбний сезон, а ссавці зіштовхнуться з дефіцитом дорослих особин, готових для розмноження.

«Видовище морських слонів, знайдених на межі смерті або мертвими вздовж пляжів, можна описати лише як апокаліптичне», – зазначив директор охорони здоров’я Товариства охорони дикої природи (WCS) Кріс Волзер.

18 тисяч дитинчат південного морського слона народилися у 2022 році вздовж 300-кілометрової берегової лінії Патагонії (Південна Америка). Натомість у 2023 живими залишилися лише близько тисячі малят.

Науковці стурбовані, адже йдеться про втрату майже цілого покоління. Щоб досягти зрілості і розмножуватися, цим тваринам потрібно щонайменше три роки. Відповідно у майбутньому буде набагато менше дорослих особин, які могли б народжувати наступні покоління. Це матиме значний вплив на чисельність популяції.

Британська антарктична служба зафіксувала перші випадки пташиного грипу серед морських птахів в Антарктиці. Є побоювання, що хвороба швидко поширюватиметься через щільність колоній птахів і ссавців.

Про це пише CNN.

Пташиний грип підтвердили у популяціях бурого поморника на острові Берд — це перші такі випадки в антарктичному регіоні.

Фахівці вважають, що птахи перенесли хворобу після повернення з міграції до Південної Америки.

Антарктида та її прибережні острови є домівкою для понад 100 мільйонів гніздових птахів, шести видів ластоногих і 17 видів китоподібних.