У Болівії виявили новий вид дикого кота

Науковці офіційно описали новий вид дикого кота, який мешкає в Болівії. Тварину назвали тигровим котом Тілкая – Leopardus tilcayo, а підтвердити її відмінність від близьких видів вдалося завдяки генетичному аналізу.

Про це пише BBC.

Новий представник родини котячих тривалий час залишався непоміченим для науки. Через характерне плямисте забарвлення його могли приймати за інші види невеликих диких котів, поширених у Центральній та Південній Америці.

Поштовхом до дослідження став 10-річний кіт на прізвисько Тигріно, який живе у болівійському притулку для тварин. Його свого часу знайшов у лісі місцевий житель, спершу вважаючи знайдену тварину звичайним домашнім кошеням.

Коли кіт підріс, його поведінка та зовнішність почали викликати запитання. Саме тоді на нього звернула увагу болівійська дослідниця Паола Ногалес-Аскаррунс, яка працювала у притулку волонтеркою.

Науковиця знала про повідомлення щодо невеликих диких котів у лісах регіону Гуангасу, однак ці тварини досі не були належним чином досліджені.

Для встановлення походження Тигріно Ногалес-Аскаррунс разом із міжнародною командою вчених провела масштабне генетичне дослідження. Фахівці порівняли ДНК живих тварин із генетичним матеріалом музейних зразків.

Результати показали, що болівійський кіт належить до окремого виду – Leopardus tilcayo. Відкриття також змусило науковців переглянути попередню класифікацію тигрових котів: дослідники дійшли висновку, що їх може бути не три, як вважалося раніше, а щонайменше п’ять видів.

Наразі Тигріно є єдиним підтвердженим представником Leopardus tilcayo, який відомий ученим. Водночас дослідники припускають, що в природі можуть жити й інші особини цього виду.

За словами генетика-охоронознавця Едуардо Ейзіріка, знайти новий вид вдалося не завдяки експедиції у важкодоступні райони, а завдяки уважному спостереженню та генетичним дослідженням.

Вчені наголошують, що відкриття має значення не лише для науки, а й для охорони природи. Щоб розробляти ефективні заходи захисту, необхідно спочатку точно встановити, які види існують, де вони мешкають та якими є особливості їхньої популяції.

Тигрові коти мають розмір приблизно як домашні улюбленці та поширені від Коста-Рики до Болівії й Аргентини. Їхнім популяціям загрожують знищення лісів, скорочення природного середовища та браконьєрство.

Новий вид поки не має окремої оцінки природоохоронного статусу. Дослідники планують продовжувати пошуки інших представників Leopardus tilcayo, щоб з’ясувати реальний ареал і чисельність цих тварин.

Дослідження опублікували в науковому журналі Current Biology. Його автори зазначають, що історія Тигріно демонструє: навіть серед відносно добре відомих груп ссавців досі можуть залишатися види, які наука ще не встигла належним чином вивчити.

Поблизу української антарктичної станції «Академік Вернадський» зафіксували перше народження тюленяти Ведделла у цьому сезоні. Малюк з’явився на сусідньому острові Вінтер, розташованому навпроти Галіндезу.

На початку антарктичної весни самиці тюленів Ведделла традиційно виходять на кригу для народження потомства. Зазвичай кожна самиця приносить одне дитинча.

За появою вагітних тюлениць українські полярники стежили заздалегідь. Біолог 31-ї Української антарктичної експедиції Кирило Суліма розповів, що під час роботи в океані дослідники звернули увагу на велику кількість мартинів між островами Вінтер та Скуа.

Птахи кружляли над певною ділянкою та видавали характерні крики. Оскільки мартини часто збираються там, де знаходять їжу, вчені припустили, що неподалік могла бути плацента тюленя.

За допомогою дрона біолог обстежив місцевість і побачив самицю, яка щойно народила. Після цього дослідник вирушив до тварин, щоб провести необхідні спостереження та взяти зразки плаценти.

Матеріал використають для подальших молекулярно-генетичних досліджень, а також перевірять на наявність забруднювальних речовин.

Народження дитинчат Ведделла має значення і для довгострокових спостережень українських науковців. Дослідники оцінюють, наскільки успішно тюлені розмножуються щороку, адже їхній життєвий цикл значною мірою залежить від морської криги.

Останніми роками площа морського льоду в Антарктиці скорочується, що може впливати на умови, необхідні тюленям для розмноження.

За спостереженнями полярників, новонароджене тюленя та його мати наразі почуваються добре. У перші дні життя дитинчата Ведделла важать приблизно 25–30 кілограмів.

Малюки швидко набирають вагу завдяки поживному молоку самиці. Його жирність сягає близько 54%. Період вигодовування триває приблизно три місяці, за цей час вага дитинчати може зрости до 90 кілограмів. Дорослі тюлені Ведделла можуть важити близько 400 кілограмів.

Українські полярники також запропонували обрати ім’я для першого тюленяти сезону. Оскільки стать тварини поки не визначили, приймають універсальні варіанти, які підійдуть і для самця, і для самиці.

Запропонувати своє ім’я можна до 23:59 20 вересня. Наступного тижня учасники 31-ї експедиції оберуть переможця, який отримає шеврон експедиції.