Біля станції «Академік Вернадський» народилося перше тюленя Ведделла цього сезону – полярники пропонують обрати імʼя

Поблизу української антарктичної станції «Академік Вернадський» зафіксували перше народження тюленяти Ведделла у цьому сезоні. Малюк з’явився на сусідньому острові Вінтер, розташованому навпроти Галіндезу.

На початку антарктичної весни самиці тюленів Ведделла традиційно виходять на кригу для народження потомства. Зазвичай кожна самиця приносить одне дитинча.

За появою вагітних тюлениць українські полярники стежили заздалегідь. Біолог 31-ї Української антарктичної експедиції Кирило Суліма розповів, що під час роботи в океані дослідники звернули увагу на велику кількість мартинів між островами Вінтер та Скуа.

Птахи кружляли над певною ділянкою та видавали характерні крики. Оскільки мартини часто збираються там, де знаходять їжу, вчені припустили, що неподалік могла бути плацента тюленя.

За допомогою дрона біолог обстежив місцевість і побачив самицю, яка щойно народила. Після цього дослідник вирушив до тварин, щоб провести необхідні спостереження та взяти зразки плаценти.

Матеріал використають для подальших молекулярно-генетичних досліджень, а також перевірять на наявність забруднювальних речовин.

Народження дитинчат Ведделла має значення і для довгострокових спостережень українських науковців. Дослідники оцінюють, наскільки успішно тюлені розмножуються щороку, адже їхній життєвий цикл значною мірою залежить від морської криги.

Останніми роками площа морського льоду в Антарктиці скорочується, що може впливати на умови, необхідні тюленям для розмноження.

За спостереженнями полярників, новонароджене тюленя та його мати наразі почуваються добре. У перші дні життя дитинчата Ведделла важать приблизно 25–30 кілограмів.

Малюки швидко набирають вагу завдяки поживному молоку самиці. Його жирність сягає близько 54%. Період вигодовування триває приблизно три місяці, за цей час вага дитинчати може зрости до 90 кілограмів. Дорослі тюлені Ведделла можуть важити близько 400 кілограмів.

Українські полярники також запропонували обрати ім’я для першого тюленяти сезону. Оскільки стать тварини поки не визначили, приймають універсальні варіанти, які підійдуть і для самця, і для самиці.

Запропонувати своє ім’я можна до 23:59 20 вересня. Наступного тижня учасники 31-ї експедиції оберуть переможця, який отримає шеврон експедиції.

Поблизу української антарктичної станції «Академік Вернадський» знову з’явилися тисячі субантарктичних пінгвінів. Цьогоріч вони повернулися на острів Галіндез значно раніше, ніж це зазвичай відбувається.

За спостереженнями учасників 31-ї Української антарктичної експедиції, зараз біля станції перебуває близько 3,5 тисячі пінгвінів. Їхня кількість продовжує збільшуватися.

Поява птахів стала незвичною для цього періоду. У попередні роки субантарктичні пінгвіни зазвичай масово поверталися на Галіндез із середини вересня до середини жовтня, коли в Антарктиці починається весна.

Цього року ситуація змінилася. Після того як пінгвіни залишили острів наприкінці липня, вони знову почали прибувати вже значно раніше звичного терміну.

Біолог 31-ї експедиції Олег Горяінов розповів, що взимку птахів переважно спостерігали в районі мису Пінгвін-пойнт. Там для них зручний пологий берег, який дозволяє легко заходити у воду.

Тепер же пінгвіни розселилися вздовж узбережжя Галіндеза. Частину з них полярники можуть бачити навіть із вікон станції.

Дослідники пов’язують нетипову поведінку птахів із змінами льодової обстановки та температури океану. Наприкінці липня біля острова утворилася крига, а вода охолола до -1,9°C. Згодом океан почав прогріватися, а льодовий покрив поступово відступив.

Саме після цих змін біологи зафіксували масове повернення пінгвінів до острова.

Науковці припускають, що подальше потепління може вплинути на сезонну поведінку субантарктичних пінгвінів. У майбутньому вони можуть дедалі довше залишатися на Галіндезі або взагалі перестати залишати острів на зимовий період.