Вчені вперше знайшли цукор у міжзоряному просторі

Міжнародна група науковців уперше зафіксувала молекулу цукру в міжзоряному просторі. Відкриття може стати важливим кроком у дослідженні походження життя на Землі, адже підтверджує, що складні органічні сполуки могли сформуватися ще до виникнення Сонячної системи.

Результати дослідження опубліковані в науковому журналі Nature Astronomy.

Учені виявили еритрулозу – цукор із чотирма атомами вуглецю –у молекулярній хмарі G+0.693−0.027, розташованій поблизу центру Чумацького Шляху. На Землі ця речовина природно міститься, зокрема, у малині, а також використовується у виробництві косметичних засобів для автозасмаги.

Виявити молекулу вдалося завдяки спостереженням за допомогою 40-метрового радіотелескопа Yebes та 30-метрової антени Інституту радіоастрономії міліметрового діапазону (IRAM). Дослідники зафіксували 12 спектральних ліній, які повністю відповідали лабораторним характеристикам еритрулози.

Фахівці зазначають, що цукри є ключовими компонентами живих організмів. Вони входять до складу ДНК і РНК та відіграють важливу роль у клітинному обміні речовин. Водночас механізм їхнього виникнення на ранній Землі досі залишається предметом наукових дискусій, адже експерименти свідчать, що в умовах того часу вони не могли утворюватися у великій кількості.

Раніше сліди рибози та глюкози знаходили лише в метеоритах і астероїдах. Безпосередньо в міжзоряному просторі жоден цукор до цього відкриття не виявляли.

Під час дослідження науковці також з'ясували, що еритрулоза в цій молекулярній хмарі зустрічається щонайменше у вісім разів частіше, ніж деякі простіші цукри з трьома атомами вуглецю, які взагалі не вдалося зафіксувати.

Автори роботи припускають, що ця сполука може утворюватися в міжзоряному льоді з простіших органічних речовин. За їхніми розрахунками, під час інтенсивного бомбардування ранньої Землі метеоритами на її поверхню могли потрапити від 0,5 до 50 мільйонів тонн еритрулози.

На думку дослідників, це відкриття відкриває нові можливості для пошуку в космосі інших важливих біологічних молекул, зокрема рибози, яка є одним із основних компонентів РНК.

Читайте також: Чорногорія запровадила два оплачувані вихідні на місяць для жінок із болісними менструаціями