Розповіли, як відбувалися таємні переговори України та Росії, щоб зупинили облогу «Азовсталі»

Американський телеканал CNN розповів, що з квітня 2022 року невелика група з представників України та Росії вела таємні переговори щодо припинення облоги меткомбінату «Азовсталь» у Маріуполі та евакуації українських цивільних і військових. Про це йдеться в матеріалі на сайті CNN. Посередником переговорів між Україною та Росією на ранніх етапах виступив народний депутат член депутатської групи «Довіра» Олександр Ковальов. За його словами, він звернувся до свого знайомого в ФСБ — колишнього агента СБУ Валентина Крижановського, який став зрадником у 2014 році, перейшовши на бік Росії. Ковальов зазначив, що операцією керувало ГУР і особисто його очільник Кирило Буданов. Від Росії на подальших етапах переговори вели двоє представників ГРУ — генерал-лейтенант Володимир Алексєєв і генерал-майор Олександр Зорін, які народилися в Україні. 25 квітня 2022 року Ковальов вперше з’їздив до Маріуполя. Він отримав від Буданова таємні паролі та пристрої для перетину блокпостів та зв’язку з командирами «Азову». За словами політика, він проїхав центром Маріуполя і переконався, що місто «практично стерте з лиця землі». Він надав CNN відео з проспекту Металургів у Маріуполі. Під час тієї поїздки Ковальов мав розмову з Крижановським і генерал-лейтенантом 8 гвардійської загальновійськової армії Південного військового округу РФ Андрієм Сичовим, який відповідав за штурм Маріуполя. У доказ Ковальов надав фотографію, де він, Крижановський та Сичов сидять посеред дороги за невеликим столом. Ковальов стверджує, що йому вдалося переконати росіян, «що порятунок, перш за все, дітей, жінок і поранених, буде актом розсудливості, актом гуманізму». Після цього, на початку травня, ООН та Червоний Хрест евакуювали сотні цивільних з «Азовсталі» та інших районів Маріуполя, зазначає CNN 7 травня віцепремʼєр-міністр Ірина Верещук заявила, що «всі жінки, діти та люди похилого віку» були безпечно вивезені з металургійного комбінату, але військові на заводі залишилися. Нардеп повернувся до Маріуполя на другий раунд переговорів 9 травня з першим заступником керівника ГУР Дмитром Усовим. У той день розмова велася з Алєксєєвим і Зоріним особисто. Третій візит до Маріуполя організували 16 травня. Тоді російські генерали зустрілися з українськими офіцерами, один з яких — командир батальйону «Азов», підполковник Денис Прокопенко. Ковальов додав, що росіяни поставили умову: українські військові припиняють бойові дії, здають завод і виходять під «наглядом Росії». За словами Ковальова, домовленість виконали. Пізніше того ж дня найбільш важкопоранених винесли з заводу на ношах.

16 травня ввечері Міноборони України повідомило про початок евакуації українських військовослужбовців з «Азовсталі».

Хто такий Ковальов? Ковальов представляє виборчий округ Донецької області, де виступав за скасування державного закону, що закріплює українську мову як державну, пише CNN. Також він є керівником громадської організації ветеранів війни в Афганістані «Ніхто крім нас». У 2014 році Ковальова звинувачували в тому, що він допоміг втекти з України членам спецпідрозділу «Беркут». Політик заперечував свою підтримку «Беркуту» і заявив CNN, що допомагав у втечі, щоб «запобігти подальшому кровопролиттю». У своїй передвиборчій програмі закликав «відновити повагу до справжньої історії, народу-переможцю та істинних героїв великої вітчизняної війни».